দেশের ক্রিকেটকে আরো এক ধাপ এগিয়ে নিতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পাশে দাঁড়িয়েছে ক্রীড়াবান্ধব প্রতিষ্ঠান ওয়ালটন গ্রুপ। ক্রিকেটের সবখানেই ওয়ালটনের উপস্থিতি। ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর জাতীয় ক্রিকেট লিগের পৃষ্ঠপোষকতা করছে আট বছর। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও তাই। লিস্ট ‘এ’ মর্যাদা পাওয়া টুর্নামেন্টে ওয়ালটন স্পনসর করছে ছয় বছর।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক ক্রিকেট টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে নিজস্ব দল রয়েছে ওয়ালটনের। সেখানে দুবারের চ্যাম্পিয়ন তারা। আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও ওয়ালটনের অংশগ্রহণ বিস্তৃত। একাধিক দ্বিপক্ষীয় সিরিজ এবং ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে ওয়ালটন পৃষ্ঠপোষকতা করেছে।
এবার যুব ক্রিকেটে অংশগ্রহণ করছে ওয়ালটন। তৃতীয় ইয়ুথ ক্রিকেট লিগে স্পনসর হয়েছে দেশের অন্যতম শীর্ষ শিল্প প্রতিষ্ঠান। চার দলের এ টুর্নামেন্ট শুরু হবে আগামী ২৩ জানুয়ারি। প্রথমবারের মতো চারদিনের ম্যাচের পাশাপাশি ইয়ুথ ক্রিকেটে হবে ওয়ানডে ম্যাচ। গতবার হয়েছিল টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।
সিঙ্গেল রাউন্ড পদ্ধতিতে হবে চারদিনের ম্যাচ। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দল হবে চ্যাম্পিয়ন। ওয়ানডেও হবে একই ফরম্যাটে। তবে এখানে পয়েন্ট তালিকার প্রথম দুই দল খেলবে ফাইনাল ম্যাচ।
২৩ জানুয়ারি চারদিনের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টুর্নামেন্ট। রাজশাহীর শেখ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে খেলবে সাউথ জোন ও ইস্ট জোন। বগুড়ার শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে সেন্ট্রাল জোন ও নর্থ জোন।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় রাউন্ডের খেলা হবে ৩০ জানুয়ারি ও ৬ ফেব্রুয়ারি। দুই মাঠে তিনটি ওয়ানডে হবে ১৩, ১৫ ও ১৭ ফেব্রুয়ারি। ফাইনাল ম্যাচ হবে ১৯ ফেব্রুয়ারি, রাজশাহীতে।